形聲，“形”即形旁，也叫形符或意符；“聲”即聲旁，也叫聲符或音符。形聲字是由“形”和“聲”兩部分組成的：形旁表示形聲字的意義是屬于哪一類的，它是形聲字的表意成分；聲旁表示這個形聲字該怎么讀，它是形聲字的表音成分。例如“一唱一和”的“和”：“口”是形旁，表示“和”是口的動作；“禾”是聲旁，表示“和”的讀音。又如“忍耐”的“忍”：“心”是形旁，表示“忍”屬于屬于心理活動；“忍”是聲旁，表示“忍”的讀音。純表意的象形字、指事字和會意字就是它的造字素材：形旁的來源主要是象形字，如“口、心、衣”等；聲旁的來源主要是象形字（如“禾”）、指事字（如“刃”）和會意字（如“旦”）。后起的形聲字也有用原來的形聲字作聲旁的，例如“影”字的聲旁“景”，本身就是個形聲字：“日”是形旁，“京”是聲旁。

形聲字有兩大優點：第一，它有表聲成分；第二：它的造字方法簡單。語言里的詞是“聲音意義”的結合體，選擇一個同音或近音字做聲旁，再配上一個合適的形旁，就可以造出一個新字來，這種方法是很簡便的。而且，同一個聲旁加不同的形旁、同一個形旁加不同的聲旁，就是不同的字。例如：用“方”作聲旁，配上不同的形旁，就是“訪、防、芳、放”等等；用“木”作形旁，配上不同的聲旁，就是“柏、機、槍、楓、架”等等。

形聲字的形旁在另一些字里還可以作聲旁。例如“山”：在“嶼、峰、岐、峙、嶇”諸字中，它是形旁；在“汕、訕、仙”諸字中，它是聲旁。再如“土”：在’請字中，它是聲旁。再如“土”：在“場、坦、埂、城、堡”諸字中，它是形旁；在“吐、肚、杜、牡、徒”諸字中，它是聲旁。原有的形聲字還可以用作聲旁，組成新的形聲字。例如：“召”字從“口”、“刀”聲，“景”字從“日”、“京”聲，它們都是形聲字。以這些形聲字為聲旁，再加上個形旁，又是新的形聲字：招、影。同樣的形旁和聲旁，還可以通過部位的變換產生新的形聲字。形聲字成為漢字發展的主流，后代造字大都屬于形聲字。

由于人類社會的不斷發展，語言的內容越來越為豐富，原來的文字為適應語言的發展，需要創制和增加大量的新字，但由于象形、指事、會意等三種造字方法都有著很大的局限性，而形聲字則是創造新字的一個很好形式，于是，形聲字應運而大量產生。甲骨文中，形聲字僅占20%，而在《說文解字》中，形聲字占總數的82%強；在《康熙字典》中，形聲字約占總字數的90%以上。由此可見，在現代漢語中，許多新出現的名詞都可以用形聲組合的方法產生新字。

形聲字的詼諧事

“文化大革命”時期，盛行“外行領導”。某大報主編對眾人講話，把“墨西哥”錯念成“黑西哥”。聽眾大笑。主編生氣說：“墨”也是“黑”的，有什么可笑，你們“吹毛求庇”！ 中國有句俗話說“秀才識字認半邊”。這主要是對形聲字說的。意思就是從形旁可以認識字的意思，從聲旁可以念出字的聲音。這句俗話不全對。為什么呢？

比方說，一個“湘”字：看字的右半邊“相”，知道它的讀音，看字的左半邊知道它的意義踉水有關，是水的名稱（湘水、湘江）。乍看起來，這種“識字認半邊”的方法還挺方便，可以推而廣之。這樣，漢字不是很容易學的嗎？

然而，漢字從古到今，無論字形、字音、字義，都有了很大的變化，這些變化決不是三言兩語能說清楚的，必須用文字學、音韻學、訓詁學的專門理論來作科學的解說。而使用漢字的人不可能都是文字學家、音韻學家、訓詁學家，因此，對于今天的“秀才”來說，讀漢字的半邊，不一定能讀出正確的字音來，望另外半邊，也不一定能望出真正的字義來。如“深圳”的“圳”不讀chuān。又如“板”，原來專指木板，如今“鋼板、紙板、玻璃板、塑料板”的“板”都不是木頭做的。難怪有人說，“秀才識字認半邊”，往往造成秀才認別字，望文生義，往往生出不對頭的義，甚至不知道該生什么義。

形聲字是由兩部分組成的，一部分表示這個字的意義，叫形旁；一部分表示這個字的讀音，叫聲旁。巧對對聯有趣，巧用形聲字也很有趣。

有個財主家的少爺，自以為讀了幾句書，就愛耍點小聰明戲弄人。一次，他出去游逛，看見一位貌美的少婦在木橋上淘米，使嬉皮笑臉地對她哼哼：“有木便為‘橋’，無木也念‘喬’；去木添個女，添女便為嬌’；阿嬌休避我，我最愛阿嬌�！鄙賸D聽了心里十分厭惡，瞪了那個財主少爺一眼，便毫不客氣地回敬他：“有米便為‘糧’無米也念‘良’；去米添個女，添女便為‘娘’；老娘雖愛兒，兒不敬老娘�！鄙贍斢懥藗�沒趣，灰溜溜地走了。