敦煌是中國歷史文化名城之一，古稱沙洲。她位于中國西北甘肅省河西走廊的西端，甘肅、青海、新疆三�。▍^）的交匯處。北緯40度10分，東徑92度 48分。南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的塔克拉瑪干大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，東峙峰巖突兀的三危山，地處青藏高原北部邊緣地帶，是一個高山和沙漠、戈壁環繞的小綠洲，以戈壁、沙漠和山地為主，綠洲面積占4.5%，平均海拔1100米。

    敦煌最初立郡于漢武帝元鼎六年(公元前111年)，為漢河西四郡之一，史稱“三�！�、“瓜州”，自古為絲綢之路東、中段各線交匯的樞紐。絲綢之路進入新疆的三條路線，都以敦煌為出發點，不論東來或西去的商旅都經過敦煌，故史書上說，西域諸道，“總輳于敦煌”。自漢唐以來，敦煌成為東、西方政治、經濟、文化交流的中心，華戎交匯的大都會。

    敦煌歷史悠久，文化燦爛，境內名勝古跡星羅棋布，自然風光奇特迷人�，F存有石窟寺廟遺址、古墓葬群、漢長城、關隘、古城、烽遂、古驛站等文物景點 241處。舉世聞名的世界人類文化遺產莫高窟，千古絕唱的陽關、玉門關、非凡神奇的鳴沙山、月牙泉，具有傳奇色彩的渥洼池、三危山、雅丹魔鬼城，尤其是莫高窟、西千佛洞、榆林窟的文化藝術和漢長城、懸泉置歷史遺跡，無不令人心馳神往。

    1986年敦煌被國務院命名為“中國歷史文化名城”，1987年莫高窟被聯合國教科文組織授于世界文化遺產證書，1998年敦煌市被評為“中國優秀旅游城市”。（國家文物局）